三通换向阀与四通阀的主要区别在于其通道数量和功能应用。三通换向阀，顾名思义，具有三个通道，可以实现两个通道的相互切换或者合并，同时关闭第三个通道。这种阀门常用于改变流体的方向或者合并多个流体流路。例如，在空调系统中，三通换向阀可以用于切换制冷剂的流向，实现制冷和制热两种模式的切换。

而四通阀则具有四个通道，可以实现任意两个通道之间的连接或断开，具有更高的灵活性。四通阀常用于需要更复杂的流体控制系统中，例如制冷系统中的热泵循环。在热泵循环中，四通阀可以根据需要改变制冷剂的流向，使得系统既可以在制冷模式下运行，也可以在制热模式下运行。

此外，四通阀还可以通过改变通道的连接方式，实现制冷剂的回收和再利用，从而提高系统的效率。例如，在某些制冷系统中，当室内温度达到设定值后，四通阀可以改变连接方式，使得制冷剂从室内机回流到室外机，从而回收制冷剂，降低能耗。

总的来说，三通换向阀和四通阀各有其独特的应用场景和优点。选择使用哪种阀门主要取决于具体的应用需求和控制要求。在选择阀门时，需要根据流体的性质、流向、流量以及系统的复杂程度等因素进行综合考虑，以确保选择到最适合的阀门类型。